LE CHIEN
ORIGINE et HISTOIRE
4,6 milliards d'années, une échelle déconcertante pour la plupart des êtres humains. Comment pouvoir se projeter aussi loin dans le passé et conserver toute sa raison. Cette ère dénommée l'ère Pré-Cambrien aurait pu aussi être dénommée l'ère du rien, du pas grand chose ou encore l'ère du tout début. Notre Terre n'est que lave, gaz et vapeur. Le temps passant, la Terre se refroidit. Les métaux lourds vont former le noyau terrestre, les matières légères restant en surface pour former la croûte terrestre. La vapeur se transforme en pluie, ce qui permet l'émergence des premières mers. Composé de deux périodes, le Pré-Cambrien, verra l'apparition de la vie, microscopique, infime, durant la première période, le Archéen, (- 3,8 milliards d'années). Pendant la deuxième période, le Protérozoïque, la vie se développe, se diversifie. On ne trouve durant cette période, aucune trace de vertébrés fossiles. Il s'agit souvent de fossiles invisibles sans l'aide d'un microscope et de forme de vie unicellulaire, animale ou végétale. Ces formes de vies vont disparaître, se sabordant elles-mêmes en quelque sorte. En effet, elles produisent un gaz mortel pour elles, mais essentiel pour nous aujourd'hui, comme pour les futurs vertébrés de l'ère paléozoïque, (l'ère primaire). Ce gaz, c'est l'oxygène.
Ammonite
Quelques 4 milliards d'années plus tard, des formes de vies plus complexes et composées de plusieurs cellules vont envahir l'ère primaire, composée de 6 périodes du Cambrien au Permien, anti chambre de l'ère mésozoïque, (l'ère secondaire). Pendant les quelques 320 millions d'années, (de - 570 à -250 millions d'années), que va durer cette ère, de nombreux groupes invertébrés vont voir le jour. Le climat est chaud partout, l'algue, seule plante d'alors, nourrit les animaux. Les trilobites, qui disparaîtront à la fin du Permien, les Brachiopodes, qui existent en partie encore aujourd'hui. Les coraux, ainsi que les premiers poissons, et premiers vertébrés pourvus d'une carapace et d'un squelette, apparaissent vers - 510 millions d'années, (Ordovicien). Les mollusques ne sont pas en reste et commenceront une existence terrienne qui perdure encore.
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Au cours de la cinquième période, Le Carbonifère, (environ -350 millions d'années) et jusqu'au Permien, (-245 millions d'années), il existe deux "continents", le Gondwana au sud et la Laurasie au nord. Cette période foisonne d'espèces autant sur terre que dans l'eau, les amphibiens, ainsi que les reptiles se joignent au grand cercle de la vie. A la fin du Permien, un cataclysme planétaire manque de faire disparaître toutes les formes de vies.
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Les spécialistes estiment que près de 90 % de la vie a disparu, dont les Trilobites et les Fusulnidés. C'est pendant cette période que l'on verra survenir un reptile qui nous intéresse particulièrement, le LYCAENOPS, littéralement face de Loup, ancêtre de nos canidés. C'est l'époque des grands bouleversements géologiques, pendant lesquels vont émerger les montagnes en Europe, en Asie et en Amérique du Nord.
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LYCAENOPS |
La roue de la vie ne s'arrêtera donc pas et l'on rentre alors dans l'ère secondaire, de -240 millions d'années à - 65 millions d'années, forte de ses trois grandes périodes le Trias, le Jurassique et le Crétacé. Durant cette ère géologique, de nombreux vertébrés et invertébrés vont apparaître et disparaître. Pour la plupart d'entre nous, cette ère, est celle des dinosaures, des reptiles marins carnivores, (dont l'Ichtyosaure, premier à prendre une apparence de poisson), ère illustrée par le film du célèbre S SPIELBERG, JURASSIC PARC. S'il est vrai que les dinosaures ont la vedette, on oublie pourtant, que ces années sonnent le début de l'apparition de bien d'autres animaux que nous connaissons encore, les tortues, les oiseaux, les lézards et autres serpents. Cette ère est décidément prolifique et catastrophique. Elle nous offre la naissance de nombreux végétaux, de fleurs et de fruits dont les mammifères feront bombance. Les insectes se font présents, ne serait-ce que pour participer à la pollinisation et parmi eux les merveilleux papillons que nous avons encore plaisir à contempler.
ICHTYOSAURUS
Le Crétacé sera la période de tous les dangers et des grands changements. La pangée, continent émergé, avait donné naissance au Gondwana et à la Laurasie. Le Gondwana se morcelle pour former l'Antarctique, l'Amérique du sud, l'Inde et l'Afrique, l'Australie et l'île de Madagascar. La Laurasie quant à elle, donne naissance à l'Europe, à l'Asie et à l'Amérique du nord.
Les dinosaures règnent en maître sur terre, pendant que les grands reptiles marins s'imposent sous les eaux. Le temps s'écoule et rien ne peut arrêter l'évolution de notre monde merveilleux. C'est sans compter sur l'univers qui nous entoure. Une météorite de 12 à 14 kilomètres de diamètre, vient percuter la terre à 1500 kilomètres heure. L'impact est terrible et d'une violence inouïe.
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Dans un premier temps, ce cataclysme provoque le
soulèvement de débris et de
poussières. L'atmosphère devient
brûlante, suffocante, provoquant des incendies
monstrueux. La végétation grille
littéralement, le déclin est en marche,
de nombreuses espèces disparaissent.
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Un second phénomène viendra parachever ce désastre écologique. La rencontre de cette chondrite, faite de carbone, d'eau et de souffre, au contact de la terre, provoquera l'émission de gaz, puis de pluies acides. Plus de nourriture, plus de soleil, Près de 80 % de la faune s'éteint.
De cette période de bouleversements à environ - 65 millions d'années, démarrera l'ère tertiaire qui prendra fin vers -2 millions, avec d'autres bouleversements climatiques et verra les mammifères évoluer de façon très significative. La nature a horreur du vide et la disparition de nombreuses espèces pendant l'ère secondaire laisse la place à de petits mammifères.
Dans la mer, les grands reptiles prédateurs ont disparu, emportés par une vague de plusieurs centaines de mètres, sorte de méga tsunami. Surviennent alors, les ancêtres des cétacés, le Mésonyx ressemblant fort à la loutre actuelle, puis le Pakicetus, qui vivait en Méditerranée, (Téthys à cette époque).
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Les poissons survivent en compagnie de bivalves, (moules, huîtres), ainsi que de nombreux céphalopodes, (pieuvres, nautiles, calamars). Sur la terre, les mammifères remplacent les dinosaures décimés.
Le Miacis, animal arboricole, (- 40 millions d'années), sera l'ancêtre de formes distinctes, la forme Canis, avec le chien, l'ours, le lion de mer, le raton laveur, le phoque ou encore la belette, et la forme féline, avec les chats, genettes, hyènes, civette et autres mangoustes. Les insectes continuent de coloniser la Terre, peut être pour nourrir les nombreuses espèces d'oiseaux.
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L'herbe qui apparaît au Miocène, (-15 millions d'années environ), permettra à certains animaux d'évoluer vers ce que nous nommons les herbivores.
L'ère quaternaire, la période la plus courte des 5, reste cependant la plus riche pour nous, car peut-être plus accessible à notre mémoire et à notre compréhension. Alors que dans la mer, l'évolution n'est plus primordiale, c'est sur terre que se joue la grande révolution. Cette ère qui débute il y a environ 1,9 millions d'années voit l'Humanité prendre la forme d'un singe, l'Australopithèque qui évolue de manière spectaculaire. L'Homo habilis était né.
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HOMO HABILIS |
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