Il est important de préparer la venue du petit nouveau à la maison, en s'équipant comme il se doit, afin de ne pas être dès le premier jour pris de court. Il y a des produits de base à acheter, produits qui constituent le minimum d'investissement pour le bon accueil du chiot et des actes préparatoires à accomplir pour mettre de son côté, toutes les chances d'une arrivée harmonieuse et réussie.

De l'éleveur à la maison et de la maison vers l'éleveur.

Prendre conscience que le chiot a eu une vie avant d'arriver chez vous est essentiel pour une transition en douceur. On dit communément, que pour bien comprendre son chien, il est impératif de penser chien. Ce don d'empathie est primordial et vous devez absolument supprimer de votre esprit votre logique humaine, pour vous plonger dans le penser chien. Un chien n'a pas la même échelle de temps que vous, n'attache pas autant d'importance que vous à certaines choses, il est différent de vous. Toujours généreux, toujours prêt à tout pour vous servir et vous satisfaire, il fera n'importe quoi pour obtenir votre sourire et vos caresses, ne l'oubliez jamais.

Cette petite boule de poil, à vu le jour après une gestation de 60 jours environ. Il naît au sein d'une famille plus ou moins nombreuse, en fonction de la race et de la qualité de sa génitrice. Aveugle à sa naissance, son instinct le guide, son odorat est en éveil, il trouve, déjà selon le rapport de domination, les mamelles nourricières qui feront d'elle ou de lui, un chien adulte de bonne constitution. Ainsi s'écoulent les journées, au chaud du ventre maternel et des coups de langue répétés d'une mère attentive. L'environnement est stable, douillet, chaleureux et familier.

Après 2 ou 3 semaines, les asticots vont commencer à voir l'environnement qui les entoure et s'apercevoir que les petites soeurs et frères, sont là, prêts à la bagarre, aux jeux qui précèdent les actes plus véritables et violents de leur vie d'adulte. On teste, on se mord, on appréhende ce qui est possible et ce qui ne l'est pas. On se forge le caractère. L'audace prend de plus en plus le pas sur la peur, on s'aventure à un mètre, puis deux, de la caisse de naissance. On se surprend à tester les fils qui traînent, on aboie sur les objets insolites qui parsèment la maison. Fière et téméraire, on n'en demeure pas moins sécurisé des petits cris de sa fratrie et de la présence bien rassurante de sa maman.

Mais voilà, le grand jour tant attendu par des deux pattes fou de joie et d'impatience, vous arrache à ce cocon moelleux et rassurant. Imaginez vous le choc de cette petite boule de poil, qui après seulement 8 semaines d'existence, (âge minimum légal pour la vente d'un chiot), se retrouve arraché à sa fratrie, à ces odeurs familières, à ce contact parois rude mais toujours rassurant des bagarres entre frères et soeurs et des coups de langue protecteur d'une mère bienveillante. C'est un peu comme si l'on envoyait un enfant de 5 à 6 ans, membre d'une famille nombreuse, ailleurs et pour toujours au sein d'une famille d'étrangers, quel choc, mais quel destin.

Ce moment, cette découverte peuvent être vécus avec une grande sérénité, dans la paix et le calme, si seulement quelques petits trucs sont réalisés. A défaut de faire du bien, cela ne peut pas faire de mal et permettre aux 2 pattes et au futur compagnon canin de vivre ce passage initiatique dans une douceur apaisante.

Le coup du Tee-Shirt

Que cela soit un tee-shirt, une serviette ou un linge quelconque, l'imprégnation double est un moyen simple et efficace de rassurer le petit bout de chou lors de la séparation. Portez un tee-shirt par exemple, en y imprégnant votre odeur et votre parfum et confiez ce sublime livre de la vie à l'éleveur, qui pourra le mettre ainsi au cœur du panier de la fratrie, une ou deux semaines avant la séparation. Cette odeur ne sera plus étrangère au petit bout, qui au passage possède un nombre bien plus important que vous, de capteurs olfactifs. Lorsque vous prendrez avec vous votre chiot, vous récupérerez au passage le tee-shirt en question, plein de ces odeurs familières des soeurs, des frères et de maman. Un petit bonheur en somme.

Chez vous :

Prévoir un panier, pas trop grand et d'un prix raisonnable pour commencer. Évitez le panier en osier, car il ne résistera pas très longtemps aux attaques canines de votre petit monstre et sera très difficile à nettoyer, en cas de - besoins. Un bon panier en plastique dur fera très bien l'affaire. Il permet le mordillement sans risque d'ingestion de morceaux dangereux et se nettoie avec une grande facilité. A l'intérieur, vous pourrez y placer un coussin, de préférence avec une housse facilement lavable, (déhoussable). Éviter les paniers ou les coussins avec une mousse à l'intérieur, car cela pourrait se révéler dangereux, lors de déchiquetages en règle par le petit monstre, (ingestion). Une fois la propreté acquise et le besoin de mordre transféré sur des jouets prévus à cet effet, (faux os en nylon, balle de tennis, (souvent très appréciée), faux jouet en caoutchouc indestructible en forme de pneu, (Invictus, jouet créé pour les molosses), vous pourrez vous lâcher et vous faire plaisir pour une acquisition plus coûteuse, mais souvent plus fragile.

L'emplacement du panier est tout aussi stratégique. Vous devez comprendre que cet espace, même réduit, constituera un refuge pour le loustic, son territoire. Il faut placer ce panier dans un endroit calme et retiré de votre maison ou de votre appartement, en évitant les lieux de passages fréquents, mais aussi les lieux en hauteur ou stratégiques, (dominance). Lorsque vous sortirez, il faudra que cet emplacement corresponde à la ou aux pièces dont vous lui laisserez l'accès. Si vous devez systématiquement changer de place le panier, cela pourra le déstabiliser et vous agacer plus vite que vous ne le pensez. ( Toujours penser simple ).

Le jour de l'arrivée du chiot, n'invitez pas toute la communauté pour l'évènement. Son arrivée doit pouvoir se faire dans le calme et la sécurité. Il est bien de prévoir lorsqu'on le peut de recevoir son chiot pendant le week-end ou mieux pendant des vacances. Les phases d'HABITUATION seront meilleures et mieux maîtrisées, (absence de stress, plus de temps).

La gamelle : Vous devez porter votre choix vers une gamelle adaptée à la morphologie de votre chiot. Evitez les gamelles en plastique, elles s'abîment rapidement, se rayent, les saletés y restent coincées plus facilement. Elles résistent rarement aux envies de mordillement. Le bon choix reste la gamelle en inox lavable, une pour l'eau et une pour les croquettes. Les gamelles règlables en hauteur sont un choix judicieux, car elles permettent de grandir, en même temps que votre chien. Pensez à monter la gamelle suffisament haut pour que votre chien puisse manger avec les pattes bien droites. Manger les pattes écartées n'est pas très aisé et déforme les appuis du chien.

Les croquettes : Voir plus loin, l'alimentation du chien

Les toxiques : Un chiot est curieux et découvre son environnement avec sa bouche. Il ressent les choses et les goûte.Il faut donc -ré-aménager certaines choses et prendre certaines précautions, afin d'éviter les champs de bataille et les drames.

Les produits ménagers sont généralement rangés dans la cuisine, endroit choisit majoritairement aussi pour le panier du chien et/ou pour les gamelles. Précisons en fait, que la cuisine est plus généralement accessible en permanence au chien. Les chiens peuvent se révéler très malins et ingénieux, lorsqu'il s'agit de commettre une bêtise et encore plus lors de tentatives de découvertes passionnantes. En gros, ils adorent fouiner. Il faut donc prendre garde aux produits ménagers souvent toxiques, comme on doit le faire avec des enfants. On prendra soin de mettre les produits en hauteur pour qu'ils soient inaccessibles.

Attention aussi aux divers fils électriques, aux télécommandes lâchement abandonnées sur le canapé, aux CD et autres DVD éparpillés à terre. Vous devez comprendre que votre chiot n'attachera pas la même importance à ces objets que vous.

Les plantes d'intérieures paraissent anodines, mais peuvent être source d'empoisonnement des chiots. Découvrez aussi les nombreux produits toxiques qui représentent un danger pour votre chien, avec la lecture de la page - Les aliments DANGEREUX pour le chien -.

L'alimentation de votre chien :

Demandez à l'éleveur de vous indiquer la marque des croquettes qu'il donne habituellement. Changer de marques de croquettes est toujours possible, mais la transition doit se faire en douceur, progressivement. Faire un mélange de 90% de l'ancienne croquette pour 10% de la nouvelle, etc, et sur quatre jours environ, inverser les quantités pour finir à 100% avec la nouvelle croquette. Attention au choix et respectez les types de croquettes vendues en fonction de l'âge de votre chien. Il y a des croquettes spécifiques pour les chiots, (puppy ou junior selon les marques), des croquettes pour chiens adultes mini, (petites races), adultes médium, (races moyennes), adultes grandes races. Selon les cas, certaines races présentent plus ou moins de fragilité au niveau du transit intestinal. Les Bulldog et les bouledogues français sont par exemple réputés pour leur sensibilité exacerbée sur le sujet. Parfois, les fabricants proposent des croquettes dédiées à une race. Les quantités indiquées sur les sacs sont en générale correctes et il n'est pas forcément exact de penser que les fabricants indiquent des quantités supérieures aux besoins pour vendre plus. Reste une partie des propositions pour les croquettes, tournées vers des pathologies engendrées par l'homme au détriment de leur compagnon, les croquettes light pour chien obèse par exemple. Ces croquettes ne devraient pas exister, les maîtresses et les maîtres devraient être plus raisonnables concernant leurs animaux de compagnie et évitez pour ce faire plaisir de les rendre malade.

Les différentes écoles de l'alimentation du chien. Au XIXème siècle et même encore au début du XXème, beaucoup de chiens étaient nourris avec les restes de la maison, (les eaux de vaisselle). Les repas étaient souvent désequilibrés et la vie des chiens un peu plus courtes. Les croquettes doivent leur essor, essentiellement grâce à l'urbanisation du chien et au côté pratique de leur conservation et de leur rangement. Les croquettes ont traîné une sale réputation de mélange de sous-produits de la chaîne alimentaire. Clairement, je ne pense pas que les croquettes à leur création aient apporté une qualité nutritionnelle exceptionnelle pour nos compagnons à quatre pattes. Il aura fallu quelques graves erreurs, quelques scandales comme celui de la vache folle et une urbanisation importante de la population, pour trouver, enfin, sur le marché des produits plus compatibles avec l'étique canine. Le marketing n'est pas en reste, la mâne financière étant aujourd'hui exceptionnelle sur ces segments de marché soutenus à grands renforts de publicité plus ou moins culpabilisantes pour les maîtres, qui en dehors de ce type de produits, NE donneraient pas ce qu'il y a de mieux et de plus équilibrés, à leur compagnon préféré. Il n'en demeure pas moins vrai, que les fabricants ont fait de réels efforts, pour proposer des produits de qualité et pour lesquels, ils n'est pas besoin de compléments alimentaires. Les croquettes restent donc un moyen simple, rapide et facile pour répondre au besoin d'une alimentation équilibrée. Reste des accros de la nourriture dite ménagère, méthode qui ne présente pas que des avantages, notamment en ce qui concerne un apport en vitamines et sels minéraux à calculer avec un peu de précision en fonction du type de chien et de son activité. D'autres personnes préconisent une alimentation plus proche du monde sauvage, avec un retour vers une alimentation carnée non cuite. (Le BARF). Cette technique n'est pas forcément plus mauvaise qu'une autre, mais elle demande à celle ou celui qui l'utilise, une grande connaissance des besoins de l'animal, comme pour l'alimentation dite ménagère. Le BARF demande une implication plus importante que les autres méthodes d'alimentations.

Nourriture végétarienne : Je comprends la motivation de certaines personnes concernant le végétarisme. Par contre, le chien est un carnivore qui a besoin de ce type d'alimentation pour ses besoins énergétiques. Cette optique est inadéquate pour les chiens et je l'a déconseille fortement.

La gamelle - un enjeu, une lutte. Il existe cette école qui préconise de pouvoir mettre la main dans la gamelle, sans que le chien ne morde ou ne grogne. En réalité, cette pratique était à la base enseignée pour protéger de morsures possibles, les enfants, pas toujours conscient du danger. Je suis personnellement opposé à cette pratique, qui consiste une fois le chien entrain de manger, à lui retirer sa gamelle. Quand vous avez faim, qu'elle serait votre tête si l'on venait vous retirer votre assiette en pleine dégustation, surtout quand vous faites partie d'une race, modelée à cet enjeu vital. Personnellement, je ne serais pas très content et deviendrait agressif. Cela va d'ailleurs à l'encontre des codes canins élémentaires. Alors, le contrôle de l'obéissance avant la gamelle vis à vis de votre chien pourquoi pas, lui retirer lorsqu'il mange, n'est pas pour moi un exploit, ni une chose à faire. On peut travailler sur ce point, sans en faire un exercice quotidien et il faut aussi penser à éduquer les enfants au respect de l'animal, de son intimité, de son territoire, si petit soit-il. (panier ou niche par exemple)..

Si l'on peut contraindre un chien sur ce point, on peut aussi expliquer et ériger la règle de respect aux enfants de la maison.

Pour les soins de base :

Pour les soins de base, pensez à acheter du shampooing, (pH Neutre, certains sont spéciaux pour les différentes couleur de robe), Pour les yeux, utilisez du sérum physiologique avec un petit mouchoir en papier. Soyez délicat, comme pour vous. Concernant les oreilles, il faut utiliser un spray vétérinaire qui va dissoudre le cérumen au fond de l'oreille, (cela est plus important pour les chiens à oreilles tombantes).

Pour les chiens à poils ras, un gant en caoutchou et une petite brosse douce pour lustrer le poil suffisent.

Pour les chiens à poils longs, vous aurez besoin d'un peigne démêloir, une carde, un peigne, une brosse en nylon et des ciseaux droits et crantés. (Le toilettage est nécessaire une fois tous les deux mois en général).

Reste un coupe ongle et une lime, surtout pour les chiens urbains qui ne peuvent pas user leurs ongles normalement.

Les jouets, évitez les pièges :

Pensez à acheter des jouets à l'arrivée de votre chiot. Attention, évitez les chaussures, les vieilles dont vous ne voulez plus, car votre chiot ne fera pas la différence avec des neuves. N'utilisez rien qui pourrait prêter à confusion ;-)

Un chien n'attache pas d'importance aux choses, pas de valeur aux objets. Ne perdez jamais cela de vue. Un chien détériorera sans vergogne un objet à 1 euro ou à 10 000 euros. Il ne fera aucune différence. Jouez donc la transparence et évitez toutes les choses qui pourraient prêter à une quelconque confusion des genres.