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Très souvent, pour ne pas dire tout le temps, les problèmes rencontrés entre les hommes et les chiens, trouvent leur origine dans la méconnaissance qu'ont les hommes du caractère spécifique du canin. Les erreurs sont souvent grossières et les conséquences importantes.

Cela commence avant tout chose par la compréhension et la connaissance du chiot, de ses besoins, des ses limites et donc de l'attitude des hommes vis à vis du chiot, pour respecter sa croissance et son évolution, tant physique, que psychologique. Cette période cruciale bien gérée et bien vécue, peut éviter bien des problèmes de comportement par la suite et offrir à tous, une vie harmonieuse et heureuse.

Le développement du chiot

On peut évoquer trois phases de développement du chiot. La phase intraspécifique, la phase interspécifique et la période juvénile ou d'adolescence.

La phase intraspécifique :

Cette période est vitale pour les bases de l'équilibre comportemental du chiot. On peut affirmer qu'elle détermine en très grande partie l'avenir heureux du chien et donc des maîtres. Durant cette période, qui dure de la naissance à la septième-huitième semaine, le chiot va acquérir les codes de bonne conduite au sein de sa famille exclusivement et ce par l'intermédiaire de la mère, parfois du père, de ses frères et soeurs de portées et éventuellement avec d'autres chiots de la maison. Il faut absolument éviter de séparer le chiot de sa mère pendant cette période. C'est d'ailleurs tout le problème que l'on rencontre avec les chiens d'animalerie, souvent retirés à leurs mères vers cinq semaines, (quand ce n'est pas quatre), pour qu'ils arrivent tôt à la vente et fassent craquer les acheteurs potentiels et qui par la suite, présentent, trop souvent, des problèmes de comportements graves et profonds. Pendant cette période, le chiot va commencer à se socialiser et va apprendre l'inhibition de la morsure. Il va apprendre à contrôler la force de ses mâchoires, la préhension, limitant ensuite les risques de morsures de l'entourage et surtout leur gravité.

La phase interspécifique :

Cette période va de la septième-huitième semaine à la quatorzième semaine environ. Le chiot n'a à l'esprit que les contacts qu'il a eu dans l'environnement immédiat de sa naissance. Pendant cette période, le sentiment de peur n'existe pas et la curiosité est fort développée. Il faut donc mettre à profit cette période pour le stimuler le plus possible et le mettre en relation avec les humains, les autres animaux, l'environnement, les bruits, la ville. Il faut mettre à profit cette période d'attachement, pour établir entre lui et le maître, une relation de confiance, de compréhension et de sécurité. Plus le chiot sera l'objet de stimulis variés, moins il aura peur par la suite de l'environnement et plus il présentera un caractère stable et équilibré. Il ne faut donc pas hésiter à le présenter à d'autres chiens, à des chats, au lapin de la maison, à un cheval si vous voulez par la suite faire des ballades ensemble par exemple. Si vous êtes à la campagne, pensez à le promener en voiture et à parcourir avec lui quelques rues, calmes et bruyantes pour l'expérience. Contrairement à ce que l'on pense, un chiot qui provient d'un élevage complètement retiré en pleine nature, pourra présenter des problèmes de comportements, (peurs), s'il doit vivre en milieu urbain. Les expériences multiples, sont donc essentielles.

L'adolescence ou période juvénile :

Durant cette phase, les interactions avec l'environnement, les congénères et les animaux d'autres espèces doivent continuer. C'est une période de renforcement des stimulis et de prise de confiance. L'équilibre du chien se stabilise. C'est aussi durant cette période, qui prendra fin à la maturité sexuelle, que le chien fera l'acquisition de l'autonomie. Il faudra lui apprendre à rester seul et à être indépendant, afin d'éviter des mauvais comportements comme l'hyper-protection ou l'hyper-attachement, qui sont de vraies souffrances psychologiques pour un chien et une source d'ennui et de tristesse pour les maîtres.

La maturité sexuelle :

La maturité sexuelle des chiens dépend beaucoup de la race et de la taille du chien. Plus les chiens sont de grandes tailles, plus l'évolution est longue. Pensez à en tenir compte.